2004中華職棒總冠軍的「Taiwan Series」在熱鬧有餘、失誤過多的狀態下打完七場，確定由興農牛奪得隊史上第一座總冠軍之後，連季後賽都沒有打進去、無法維持三連霸偉業的兄弟象隊，也早在年初就透過運動經紀公司的協助下，邀請南韓職棒人氣與實力也是屬一屬二的「三星獅隊」來台，進行三場對抗賽。

雖然在象迷的強力支持下，在失去總冠軍（甚至連機會都沒有）的光環時，依然擁入了每場平均五千來人的觀眾為兄弟象隊加油，但是在用了純本土球員應戰，還有不少主力球員高掛免戰牌的狀況下，以三連敗的成績收場，讓許多球迷為了這戲碼完全的火大…

很難說這之中有多少民族對抗的氣氛，不過在季後賽後的疲勞期出賽，當然會在號召度及精彩度上，不如近十年前同是由兄弟自辦的「紅魔鬼vs兄弟象」的冠軍對抗賽！但是撇開球團「光想賺錢」的說法，在中華職棒成立後的邀請賽間，或多或少都能達到亦或學習、亦或刺激、亦或觀摹的效果。我們先看一下在職棒這十五年間，所有邀請國外職業球隊台來進行比賽的整理：

註：「總觀眾人數/單場平均」乃以舉行比賽的前一年職棒成績為基礎，以1992/2海陀虎來台而言，它是在球季開打前的熱身賽，因此資料是1991（職棒二年）的觀眾人數。
其他花絮：海陀虎於2001年時被起亞汽車（KIA）所收購，現稱KIA Tigers；教士隊的Triple-A合作球隊為Portland Beavers；當年隨道奇隊來台的亦有1998起，在中華職棒待了六年（2001在日本職棒養樂多隊）的風神；紅魔鬼隊現屬MLB的Triple-A等級的墨西哥聯盟（賽制在下方表格），直到今日仍有興趣來台友誼賽。

看了這些資料，再來說說為什麼個人會為了「又見職棒國際邀請賽」而有所感觸…

在中華職棒剛開打的前六年（其實依表格定義算五年比較嚴謹），也就是觀眾人數最多、而且還能維持向上成長的黃金期中，幾乎每年都有邀請至少一支國外球隊來台比賽，並從中挖各種寶；包括日本職棒、美國職棒、甚至韓國、墨西哥職棒等，都讓國內球團或球員有了不同的收獲。

只是在1995年兄弟象隊邀請墨西哥紅魔鬼來台之後，中華職棒雖然陸續像挖寶一樣引進了不少原在紅魔鬼隊的球員來台打球，成績也都相當不錯，但是也就此邁入了職棒的黑暗期…球賽突然之間越來越不精彩，雖然傳言四竄且未經證實但是球迷依然流失，兩聯盟的對立開啟了許多戰火，球員遭黑道要脅後又有放水事件，元老球隊消失兩隊…

攘外比先安內，雖然講得不倫不類，但也道出了中華職棒在1995起，無法對外伸出友誼之手的痛處。光聯盟內外都紛擾不斷，明星球員也相繼有落跑危機下，不曉得如何才能喚回球迷的心來進場看球時，怎麼還有力氣去找國外球隊比劃比劃？

雖然在1999到2003之間，日本職棒大榮鷹及歐力士隊均兩度來台指教，包括日職史上第一次的「海外試合」，但是單獨來台的隊伍，還是以團體邀請、聯軍出擊的狀態較多；代表在此時，包括聯盟與各球團依然對「邀請賽是否會造成過大虧損」有個很大的問號，在前景未明的狀態下，不想冒著虧更多錢的風險，與國外球隊交手。

但是經過亞錦賽後，國內職棒環境的確有機會因為奧運熱潮而大好（姑且不論最後名次是否如意，邀請賽的決定是在此之前甚多），兄弟球團也因此早在2004年初，便請運動行銷公司配合，以二度三連霸的地主球隊身份，自費請韓國職棒四支元老球隊之一的三星獅隊（Samsung Lions）來台進行友誼賽。至少在某一個程度而言，這代表了國內棒球風氣有可能再度攀高，事後媒體的一些報導，像是「象獅戰有五千萬經劑規模」的說法，也或多或少證明了這個看法！

當然，最後的比賽結果可能差強人意，但是能夠不靠著國際賽事的提攜，以單隊之力再度將目光移出台灣，並能獲得除了輸球外的各種好處（好處？當然有！像是終於將本土投手缺點擴大後攤開、沒有二軍影響二線球員替補速度或投手養成、打擊跑壘的積極度不同…媒體也揭露了不少球員教練間的看法），還能在不虧損的狀態下達到如此結果，應該還是令人欣慰的！

據報導，明年二月同為韓國職棒元老球隊、更有九次總冠軍（只是1998之後便無冠軍紀錄）的起亞老虎（KIA Tigers）隊，有機會來台與統一獅進行熱身賽！這個時程的安排，由於兩隊都需要測試春訓的效果，因此應該讓球迷更能夠期待比賽的精彩度！

讓我們為了中華職棒能再度增加國際間的交流而開心吧！